Où admirer des monuments et sculptures remarquables au cœur des parcs de Tours ?

Le Jardin François Sicard : écrin patrimonial et artistique face à la Loire

Implanté entre la Cathédrale Saint-Gatien et la Loire, le jardin François Sicard (créé en 1905) s’impose comme un joyau emblématique, savamment ordonné autour de bassins à l’ancienne et d’allées bordées d’essences centenaires (Source : Tours Métropole).

• Le monument aux morts de la guerre de 1870 Sur la pelouse principale trône un imposant obélisque élevé en mémoire des Tourangeaux tombés lors de la guerre de 1870-1871. Il attire l’œil avec ses bas-reliefs de bronze réalisés par Émile Oscar Guillaume, artiste alors en vogue au tournant du XXe siècle. Souvent délaissé au profit de bancs en demi-cercle, ce monument témoigne pourtant d’une page sombre et parfois méconnue de l’histoire tourangelle.
• Les bustes d’illustres Tourangeaux Deux bustes de pierre, discrètement nichés, rendent hommage au médecin Désiré Bourgon et au maire Victor Laloux (lui-même architecte de la gare de Tours et de la Gare d'Orsay). Ces sculptures sont l’œuvre de la fonderie Barbedienne, réputée pour la qualité de ses oeuvres en bronze au XIXe siècle.
• L’ancien portique du chœur de la cathédrale Restauré et réinstallé dans le jardin, il date du Moyen Âge. On y aperçoit les vestiges sculptés de la cathédrale, mis à jour lors de grands travaux ; preuve que le jardin dialogue intimement avec le monument tout proche.

Ce jardin n’est pas seulement un musée à ciel ouvert : il accueille aussi tous les étés le festival Rayons Frais, qui y installe des œuvres éphémères ou des installations in situ, accentuant encore ce dialogue créatif.

Le parc de la Préfecture : entre institution et allégories sculptées

Derrière ses grilles imposantes, le parc de la Préfecture (ou parc des Prébendes d’Oé) offre plus d’un hectare de verdure où dialoguent essences rares et mises en scène artistiques (Source : Ville de Tours).

• Le monument à Ronsard et le buste d’Eugène Bizeau Non loin du bassin, le poète Pierre de Ronsard (1524-1585) est immortalisé sous les traits d’une mosaïque de couleurs, et par un buste installé à l’entrée ouest. Ce n’est pas un hasard en terre tourangelle, patrie de la Pléiade. À l’autre bout du parc, un discret buste d’Eugène Bizeau, poète chansonnier né à Tours en 1883, rappelle que la ville a toujours eu le goût de la versification.
• Sculptures animalières Près du kiosque à musique, admirez la jolie "Grenouille", œuvre de Gaston d’Illiers, sculpteur animalier réputé de la fin du XIXe siècle.

Moins célèbre que les grands musées parisiens, le patrimoine artistique des parcs tourangeaux n’en demeure pas moins un témoignage sensible de l’attachement local à l’art et à la poésie.

Le jardin des Prébendes d’Oé : entre romantisme et souvenirs poétiques

Véritable havre de paix dessiné en 1874 par les frères Bühler, le jardin des Prébendes d’Oé est classé jardin remarquable et inscrit à l’Inventaire des monuments historiques depuis 2007. Il joue à fond la carte du romantisme : bosquets, étangs, massifs fleuris, arbustes à la taille parfaite (Base Mérimée).

• Buste de Paul-Louis Courier À l’ombre d’un séquoia, le buste de Paul-Louis Courier, pamphlétaire natif de la région, veille sur les promeneurs dans une allée dédiée aux écrivains tourangeaux.
• Statue du poète Racan Immortalisé près du kiosque à musique, Honorat de Bueil, dit Racan, contemple les urnes décoratives et les corbeilles fleuries du parc. La sculpture, signée Louis-Ernest Barrias à la fin du XIXe siècle, se veut un hommage à la tradition lettrée de la région.

Un détour par ce parc, notamment lors de la floraison des rhododendrons, permet d’admirer comment une promenade botanique se double ici d’un parcours littéraire.

Le jardin botanique : nature, science et souvenirs de guerre

Situé dans le quartier des Prébendes, le jardin botanique (créé en 1843 par le docteur Bretonneau pour y cultiver les plantes utiles à la médecine) réconcilie les amoureux des végétaux avec les amateurs d’histoire et d’art (Jardin Botanique de Tours).

• Mémorial de la Première Guerre mondiale Le jardin abrite un monument modeste mais émouvant, dédié aux élèves et étudiants tourangeaux morts au front. Celui-ci prend la forme d’une stèle sobre, entourée d’un massif de rosiers, très souvent fleuris entre mai et octobre.
• Bustes médicaux Plusieurs bustes rendent hommage aux médecins bretonneau et Velpeau, figures tutélaires de la médecine tourangelle du XIXe siècle, dont la réputation dépassait largement la région. Le buste de Bretonneau, réalisé par le statuaire Victor Hugues en 1888, est le plus célèbre (Source : Médiathèque de Tours).

La particularité du jardin botanique est d’oser marier, dans un même espace, la mémoire des combats et celle de la médecine, au fil d’allées où le promeneur côtoie massifs odorants, serres tropicales et petits groupes scolaires à la découverte du vivant.

Le parc Honoré de Balzac : œuvres contemporaines et mémoires cachées

Posé en bordure du Cher, à deux pas du quartier des Deux-Lions, le parc Honoré de Balzac s’inscrit dans une logique plus contemporaine. Créé dans les années 1990, il s’étend sur plus de 24 hectares et revendique une vocation écologique et paysagère.

• Le “Totem Balzac” Érigé en 2019 lors des commémorations du 220e anniversaire de l’écrivain, ce totem en acier corten, œuvre de l’artiste tourangeau David Jamin, propose une interprétation symbolique de la figure balzacienne : silhouette épurée, ouverte à l’imagination des promeneurs. L’installation, permanente, offre un bel exemple d’art public contemporain.
• L’allée des poètes Inaugurée en 2010, l’allée rassemble des panneaux et éléments sculptés rendant hommage à des poètes du Val de Loire, dans une volonté d’inscrire la littérature au cœur de la promenade (Source : Tours Métropole).

Ce parc témoigne d’une volonté nouvelle à Tours : ouvrir l’espace vert à la création vivante et contemporaine, dans une démarche collective voulue par la métropole et les associations d’usagers.

Jardins, mémoire et création : quelques histoires inattendues

L’histoire de l’installation de certains monuments dans les parcs tourangeaux n’est pas dénuée de rebondissements. Ainsi, le socle du buste de Ronsard aux Prébendes fut réutilisé après avoir été endommagé durant la Seconde Guerre mondiale : une leçon de résilience et d’attachement à la mémoire locale (Source : Archives Municipales de Tours).

Autre anecdote : jusque dans les années 1950, chaque nouvelle statue installée dans le centre-ville faisait l’objet d’un vote – parfois houleux ! – lors du conseil municipal. Certaines œuvres contemporaines du parc Balzac ont ainsi nécessité un vrai travail de médiation auprès des habitants, preuve que la sculpture publique est un sujet toujours aussi vivant dans le cœur des Tourangeaux.

• Patrimoine caché : Plusieurs parcs abritent aussi des éléments de patrimoine réemployés, comme les bassins du jardin Sicard, jadis conçus comme fontaines publiques, ou l’ancien portail du couvent des Minimes, installé non loin du jardin botanique.
• Redécouvrez : Beaucoup des œuvres évoquées ci-dessus sont accessibles gratuitement, toute l’année. Une belle occasion de s’offrir une visite culturelle, même au cœur du quotidien.

Des idées pour explorer Tours côté parcs… et sculptures

• Téléchargez la cartographie des œuvres publiques sur le site de la mairie : une vraie ressource pour improviser une balade à thème.
• Ouvrez l’œil lors des grandes expositions ou lors des « Rendez-vous aux jardins », moment où certains artistes créent ou commentent leurs œuvres in situ.
• N’hésitez pas à partager vos trouvailles et coups de cœur : chaque promenade révèle souvent des détails longtemps ignorés, ou de nouvelles œuvres installées au gré du temps.

Entre les détours buissonniers et les allées historiques, Tours cultive un art des parcs unique, où souvenirs, création et contemplation se conjuguent à chaque saison. Un terrain de jeu pour curieux inépuisable et, pourquoi pas, l’occasion de se mettre soi-même à l’aventure, carnet de croquis ou appareil photo en bandoulière.