2 septembre 2026
À Tours, l’histoire respire à chaque coin de rue, mais rares sont ceux qui prennent aussi le temps de découvrir sa nature environnante. Pourtant, rares sont les villes de taille moyenne qui peuvent se targuer d’un tel mariage entre patrimoines architectural, naturel, et gourmand. Avec plus de 82% d’espaces verts ou agricoles autour de l’agglomération (source : INSEE), Tours est un terrain de jeux idéal pour ceux qui aiment mêler découvertes culturelles et bouffées d’air frais.
Entre forêts domaniales, bords de Loire classés au Patrimoine mondial de l’UNESCO, campagnes et villages pittoresques, le territoire regorge de circuits qui font voyager dans le temps… et sur les sentiers. Voici une sélection éprouvée d’itinéraires, du plus classique au plus secret, pour qui veut à la fois ouvrir grand les yeux et respirer à pleins poumons.
Parmi les grandes fiertés du territoire, l’itinéraire “La Loire à Vélo” figure au panthéon. Long de 900 km, il relie Cuffy (près de Nevers) à Saint-Brevin-les-Pins et traverse Tours, offrant un condensé de richesse naturelle et culturelle.
L’île Simon et l’île Aucard, situées juste sous le pont Wilson, constituent un microcosme sauvage au cœur de la ville. Le contraste avec les quais animés de Tours y est saisissant : là où les cygnes glissent et les peupliers bruissent, il n’est pas rare de croiser des pêcheurs, des artistes à l’aquarelle… ou un botaniste amateur à la recherche de silènes ou d’orchidées.
On pense souvent à Ronsard comme à un poète du XVIe siècle, mais la “route de Ronsard” est d’abord un délicieux cheminement entre cloîtres anciens et bosquets secrets. Au départ de Tours, ce circuit pédestre ou cycliste (8 km environ) file vers le prieuré Saint-Cosme – demeure de Ronsard, où il finit sa vie.
Rochecorbon figure dans la sélection des “villages de caractère” du département. Ce petit sentier balisé de 4,5 km fait dialoguer falaises de tuffeau, caves creusées dans la roche (certaines abritant des caves à vin AOC) et panoramas sur la vallée de la Loire.
Le château de Villandry et surtout ses célèbres jardins, créés au début du XXe siècle par Joachim Carvallo, sont un must. De Tours, suivez la levée de la Loire puis bifurquez vers l’Indre. Le sentier “Tours–Villandry” (22 km aller-retour) passe par Savonnières, charmant bourg adossé à la rivière.
L’Indre serpente doucement au sud de Tours, traversant Montbazon, Monts et Artannes. Le chemin de l’Indre à vélo (“L’Indre à Vélo” – 200 km de Chenonceaux à Azay-le-Rideau) permet de découvrir les moulins à eau, les prairies humides et mille replis secrets.
On croise aussi régulièrement des hérons, martins-pêcheurs et, au printemps, une explosion de fritillaires pintade dans les prairies (espèce protégée).
Rares sont les circuits qui mêlent aussi harmonieusement vignobles, galeries souterraines et panoramas. Sur 7 km, ce circuit pédestre arpente les caves troglodytes, traverse les hameaux vignerons et offre de sublimes points de vue sur la Loire depuis les coteaux de Vouvray.
Au nord-est de Tours, l’abbaye de Marmoutier fut fondée par Saint Martin au IVe siècle. Son domaine boisé de plusieurs hectares, semi-ouvert au public (visites guidées sur réservation), permet de conjuguer découverte des ruines médiévales, du réfectoire gothique, et marche en sous-bois.
Pour les marcheurs aguerris, le GR3 longe la Loire sur plus de 1 240 km, traversant Tours et les perles du Val de Loire. On peut choisir de petites étapes (Tours – Amboise : 25 km) ou de s’offrir un trek semi-nomade, avec bivouacs dans les espaces naturels sensibles labellisés par le département.
Depuis quelques années, des circuits originaux émergent pour sensibiliser à l’environnement et aux savoir-faire locaux. “Balades nature en ville” (disponibles auprès de l’Office du tourisme de Tours) mettent en lumière les potagers urbains, les producteurs bio de Tours Nord, et des ateliers zéro déchet animés par des associations comme “La Ressourcerie La Charpentière”.
Qu’on parte pour une heure ou une journée, il y a toujours une surprise à saisir autour de Tours. Des châteaux cachés aux jardins extraordinaires, des bancs des quais jusqu’aux labours fertiles, la ville et ses alentours invitent à se laisser dériver, hors des sentiers battus mais jamais loin des histoires humaines.
Que ce soit à pied, à vélo ou même en canoë sur la Loire au départ de La Ville-aux-Dames, l’association entre patrimoine et nature ici n’est pas une option, c’est un art de vivre – et une source inépuisable d’aventures, à deux pas de la ville.
Pour en savoir plus ou organiser votre circuit sur-mesure, n’hésitez pas à consulter les sites officiels des routes balisées (Touraine Loire Valley), l’office de tourisme de Tours, ou le site Loire à Vélo, et à privilégier, partout, la douceur et la curiosité.